Ученые самым серьезным образом изучают вопросы долголетия и здоровья человека. Исследователей интересуют два основных вопроса: почему люди живут так мало (а некоторые медузы, например, могут жить практически вечно), и почему человек не может восстановить утраченный орган (например, руку, хотя ящерица отращивает оторванный хвост)?
В бытовом сознании четко отложилась картина, как лишь ящерица восстанавливает свой хвост. Но ученые нашли огромное количество иных животных, которые могут восстанавливать части тела. Например, тритон отращивает потерянную конечность. Плоские черви планарии могут восстановить из кусочка тела новый организм, будучи даже разрезанными на части. Асцидии также могут создавать свои копии из кусочков тканей.
Но самый большой интерес у ученых вызвали слизи рода Elysia. Это очень сложные организмы: у них есть кровеносная система и сердце. И выделительные органы, и даже нервная система. Так вот, выяснилось, что слизни могут отбрасывать все тело. Остается только голова. Ученые узнали это случайно, заметив, что у одного из лабораторных моллюсков отвалилась голова. Каково же было удивление исследователей, когда голова начала двигаться и поедать ищу! А потом моллюск начал отращивать новое тело. Для этого использовалась энергия съедаемых растений, а само тело выглядело зеленым из-за хлорофилла. Несомненно, именно он и являлся источником энергии для трансформации.
Теперь ученые хотят выяснить, чем это может быть полезно для людей. Сможем ли мы отращивать утраченные конечности или даже все тело?