Мышление с помощью категорий не такая простая вещь, как кажется на первый взгляд. Она требует недюжинного интеллекта. Ведь мозгу надо уметь быстро понять, что общего имеют между собой те или иные предметы, и принять правильное решение.
Возьмем, к примеру, обычный чайник. Если человек увидит чайник непривычной формы, он быстро сообразит, что это именно чайник. Для этого он проанализирует конструкцию, сопоставит с уже имеющимися знаниями и сделает вывод.
Если бы такого навыка не было, то человеку пришлось бы туго. Каждый раз, когда он сталкивался бы с новым предметом, ему пришлось бы заново изучать его. Исследовать, как он работает, опасен или безопасен, для чего он нужен и нужен ли вообще.
Долгое время думали, что мышление категориями, в том числе и философскими, — прерогатива человека. Однако это не так. Ученые Института нейробиологии Общества Макса Планка провели опыты на мышах и выяснили, что они также могут выделять общие признаки из различных предметов, то есть мыслить категориями.
Мышам показывали картинки, состоящие из полос. Задачей мышей было обнаружить среди других картинок изображения иных полос, но отличающиеся по толщине. За это давали лакомство. Животные отлично справились с этой задачей. Потом задание усложнили: изменили не только толщину полос, но и ориентацию их в пространстве. Но мыши справились и с этим. Это удивительное открытие навело на мысль, что животные умнее, чем мы думаем.