Серьезной потерей для Алексея Балабанова стала гибель друзей в Кармадонском ущелье. Режиссер, которого многие считали великим, сожалел о том, что Сергей Бодров не взял его с собой.
Алексей с юности мечтал о кинематографе, но встал на этот путь не сразу. Сначала пришлось уступить настоянию родителей и получить образование переводчика. Только потом начался его путь в кино.
Обе жены Балабанова считали, что связали свою жизнь с великим артистом — ярким и интересным человеком. Начинал свою карьеру Алексей в Москве, где состоялось его знакомство с Сергеем Сельяновым, который активно участвовал в судьбе молодого режиссера, помогая осуществлять проекты.
Позже «домом» для Балабанова оказался «Ленфильм». Переезд стал причиной развода с первой женой — Ириной. В Петербурге состоялась встреча с художником по костюмам Надеждой. Она стала настоящей поддержкой для Алексея и его второй женой.
Спиртное не отвлекало его от работы. Было создано еще немало имевших успех картин.
Сельянов считает, что ледник отнял у Балабанова какую-то его живую часть. Вышли в свет сильные картины режиссера, о которых с восторгом отозвался Никита Михалков.
Алексей пытался помогать близким, например, сыну от первого брака. Но чувствовалось, что, если он не прекратит пить, это закончится плохо. Друзья пытались предостеречь режиссера. Последнюю картину «Мне не больно» он уже снимал сидя — ходить не мог. Ушел из жизни Балабанов в мае 2013 года — на даче в Репино. Жена застала его застывшим в позе на коленях — как на съемках.