Те, кто родился при СССР, прекрасно помнят этого актера, главным образом, по роли Якова Алейникова. Именно после этой роли к артисту пришел шумный успех. Его буквально разрывали режиссеры и поклонницы. Жители СССР накрепко отождествили Владлена с этой ролью, узнавали на улице, просили автографы. Это вскружило артисту голову. Он заболел звездной болезнью и отказывал многим режиссерам, придирался к сценариям, не хотел играть хоть что-то, выходящее за его идеалистические представления. Впрочем, многие актеры поступали точно так же, получив некоторую известность.
Артист много играл в театре, а в 2002 году ему было присвоено звание Народного артиста России. Однако крупных ролей стареющему артисту не давали, что очень огорчало его. Приходилось довольствоваться незначительными ролями, эпизодами. Владлен начал спасаться от депрессии с помощью алкоголя, что еще сильнее повлияло на его невостребованность. Наконец, в одном из фильмов он сыграл самого себя: списанный на берег моряк каждый день приходит на списанное же судно, чтобы чинить двигатель и драить палубу, так как не мог жить без дела.
Артист продолжал страдать от невостребованности, а в 2000 году у него диагностировали рак. Владлен не имел ни малейшего желания бороться с болезнью. И в 2005 году он умер. На похороны приехали все его родственники, которые устроили споры из-за наследства. Многие были обижены на внука артиста, который ни разу не навестил дедушку в больнице.
