13 октября 1972 года в Аргентине произошла авиакатастрофа. Очень надежный лайнер Fairchild FH-227D перевозил команду регбистов вместе с членами их семей и спонсорами на очередной матч. Это был чартерный рейс. Пилоты были очень опытными — героями войны. Тем не менее, как потом показало расследование, они совершили ошибку, выполнив опасное снижение в условиях плохой видимости. В итоге самолет врезался в гору.
Лайнер раскололся на части, однако не все пассажиры погибли. Часть корпуса уцелела, поэтому 28 из 40 человек выжили. Но позже они позавидовали мертвым — настолько велики были их страдания. У спасшихся не было теплой одежды, поэтому пришлось делать что-то из подручных средств (обшивки сидений). Также выяснилось, что не было практически никакой еды. Только плитки шоколада и немного вина. Впрочем, регбисты думали, что их быстро найдут спасатели. Однако этого не произошло: как оказалось позже, фюзеляж самолета сливался по цвету со снежным покровом. И ребят не нашли.
Продукты быстро закончились, и люди стали умирать от голода и холода. Осталось лишь 16 человек. Чтобы выжить, было решено употребить в пищу мясо погибших товарищей. Из-за этого потом на спасенных спортсменов обрушился шквал критики. Пришлось вмешаться даже католической церкви — там оправдали действия людей.
Лишь 22 декабря ребят спасли — для этого троим смельчакам пришлось отправиться в опасный путь через горы искать помощи. 10 дней они шли, изнемогая от голода, и им улыбнулась удача — они добрались до населенного пункта…